Funkcija valjaka je prijenos težine lokomotive na tlo i kotrljanje po pruzi. Kako bi se spriječilo iskliznuće, valjak gusjenice također bi trebao biti u stanju spriječiti bočno pomicanje gusjenice u odnosu na njega.
Gusjeni valjci često rade u mutnoj vodi i sivom pijesku i podnose jake udarce. Uvjeti rada su relativno teški, a naplatak kotača se lako troši.
Zahtjevi za potporne valjke su: naplatci otporni na habanje, pouzdane brtve ležaja i mali otpor kotrljanja.